De vlaamse gaai

In de tropen komen zeer fraai gekleurde Gaai-achtigen voor, maar van alle Nederlandse gaaien en kraaien is de vlaamse gaai wel de mooiste. Ze komen bijna overal voor: duinen, bossen, parken en steden. ’s Winters in groepen, maar in het voorjaar vormen zich paren, die zich afzonderen om een goede broedplaats te zoeken. In die tijd zijn ze zeer luidruchtig, en vechten om een goeie plek. Ze broeden in dichte struiken en lage bomen, bv doornstruiken zoals meidoorn. Op ons complex talrijk en nadrukkelijk aanwezig. Beslist een mooie verschijning. Bij opwinding zetten ze een gestreepte kuif op. De hoofd kleur is beige-roze, en de ‘spiegel’ op de vleugel is blauwwit gestreept. Soms zit een enkel exemplaar op een tak te musiceren, en dan horen we dus echt de verwantschap met de zangvogels. Ze produceren zachte, aangename klanken, en kunnen uitstekend andere vogels imiteren! Maar o wee, als er een vijand, in de vorm van een kat of roofvogel verschijnt. Waar ze vandaan komen begrijp je niet, maar ineens zijn het er een hele groep, die met rauwe kreten en krijsen, geholpen vaak door eksters en kraaien, de vijand proberen te verjagen. Het zijn echte overlevers, omnivoren, die alles eten wat ze vinden. Het liefst hebben ze nootjes, eikels, granen en zaden, maar ze eten verder alles. Rijp of onrijp fruit, bessen, insecten, vogeleieren of jonge vogels, enz. Ze bouwen hun nest vaak op een verlaten duivennest. Een slordig nest van takken, maar handig en stevig in elkaar gevlochten. De jongen worden na het uitvliegen nog ± 2 weken door beide ouders gevoerd en beschermd. Mannetje en vrouwtje zijn nagenoeg gelijk van uiterlijk. Kraaien en gaaien zijn buitengewoon intelligente vogels. Kraaien en raven kunnen een leeftijd van ± 60 jaar bereiken, gaaien zo’n 30 jaar. Als kind had ik een tamme, met de hand gevoerde vlaamse gaai, die de vrije vlucht had. Waar ik ook ging, hij (of zij) vloog met mij mee. In het najaar werd hij onrustig, bleef steeds langer weg, om op een gegeven moment er met zijn soortgenoten vandoor te gaan. En zo hoort het ook. Jaren werden vlaamse gaaien afgeschoten als zijnde zeer schadelijk, maar het nut werd vergeten! Ze kunnen enorme hoeveelheden schadelijke insecten, kevers en emelten verorberen.
Bovendien, ze zijn een schoonheid op ons complex! Veel tuinplezier! 

Kees van Olst

Keer terug